Peraih medali perak Olimpiade Katie Ledecky meraih kemenangan dalam gaya bebas 400m putri pada hari pembukaan kejuaraan renang dunia di Budapest untuk merebut medali emas ke-16 yang memecahkan rekor.
Ledecky, 25, sudah menjadi perenang wanita paling sukses di kejuaraan dunia dan sekarang memiliki total 19 medali.
Hanya rekan prianya Michael Phelps (26 gelar) dan Ryan Lochte (18) yang memenangkan lebih banyak emas.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
Ledecky memanfaatkan absennya juara dunia dan Olimpiade Australia Ariarne Titmus pada hari Sabtu untuk merebut kembali gelarnya dalam waktu 3 menit 58,15 detik, finis di depan McIntosh Musim Panas Kanada yang berusia 15 tahun.
Pembalap Amerika Leah Smith berada di urutan ketiga, hampir empat detik di belakang rekan senegaranya, dengan petenis Australia Lani Pallister keempat.
“Rasanya enak. Ini yang tercepat yang pernah saya lakukan di dunia jadi saya sangat senang dengan itu dan sangat bersemangat dengan sisa minggu yang saya miliki di depan saya,” kata Ledecky.
“Musim panas sekarang di klub sub empat menit jadi itu hanya akan menjadi lebih sulit. Saya tahu pekerjaan saya cocok untuk saya.”
Titmus, yang mencetak rekor dunia 3:56,40 di kejuaraan nasionalnya bulan lalu untuk mengalahkan rekor Ledecky, ditolak oleh para penggemar untuk bentrok lagi dengan saingannya setelah memilih untuk melewatkan dunia untuk mempersiapkan Commonwealth Games bulan depan di Birmingham.
Ledecky berada di jalur untuk merebut kembali rekor di pertengahan balapan sebelum kecepatannya sedikit menurun, tetapi dia menahan tantangan kuat dari McIntosh untuk merebut gelar dunia keempatnya di acara tersebut, setelah mengamankan perak pada 2019.
Tim gaya bebas 4x100m putra AS yang terdiri dari Caeleb Dressel, Ryan Held, Justin Ress, dan Brooks Curry juga mengancam untuk memecahkan rekor dunia tetapi berakhir dengan selisih 1,1 detik dari emas di depan Australia yang finis cepat dengan waktu 3:09,34.
Orang Prancis Leon Marchand memenangkan medley 400m dalam waktu kejuaraan 4: 04.28 – tercepat kedua dalam sejarah – untuk mengalahkan orang Amerika Carson Foster dan Chase Kalisz ke puncak podium dan mengklaim gelar dunia pertamanya.